Chili ligt ten zuidwesten van Zuid-Amerika, aan de westelijke voet van het Andesgebergte. Het grenst aan Argentinië in het oosten, Peru en Bolivia in het noorden, de Stille Oceaan in het westen en Antarctica in het zuiden. Het is het smalste en langste land ter wereld, met een landoppervlak van 756.715 vierkante kilometer. Chili is verdeeld in 16 regio's, 54 provincies en 346 steden, met Santiago als hoofdstad.
Chili heeft 19,96 miljoen inwoners, waarvan 86.9% stadsbewoners zijn. Chili is een van de economisch meest ontwikkelde landen van Latijns-Amerika, met mijnbouw, bosbouw, visserij en landbouw als de vier pijlers van de nationale economie. Hoewel Chili ook wat cannabis produceert, wordt het grootste deel geïmporteerd uit de buurlanden, voornamelijk Paraguay en Peru.
In Chili is de productie en publieke consumptie van cannabis niet legaal, maar particuliere huishoudens mogen cannabis kweken, bezitten, consumeren en verkopen voor medische doeleinden. Chili heeft een wijdverbreide cannabisconsumptie, waardoor het het land is met de hoogste consumptie per hoofd van de bevolking in Latijns-Amerika.
In 2014 zijn kwekers met een vergunning van de overheid begonnen met het kweken van cannabis voor de productie van cannabisolie voor kankerpatiënten. Ondertussen is Chili ook begonnen met klinische proeven met medicinale marihuana. In 2015 werd ook een decriminaliseringswet aangenomen in het lagerhuis van het Chileense Congres.
Onlangs hebben verschillende Chileense wetgevers een wetsvoorstel ingediend bij het Huis van Afgevaardigden om de toegang van volwassenen tot marihuana te reguleren. In dit Zuid-Amerikaanse land zijn er al regels die het individuen mogelijk maken medicinale marihuana te kweken en te bezitten. Toch heeft dit initiatief tot doel de rechten van burgers uit te breiden door regels vast te stellen voor de productie, het bezit en de consumptie van marihuanaderivaten door volwassenen.
Enkele van de meest kritische punten van het initiatief zijn onder meer: als het wordt goedgekeurd, zullen individuen maximaal zes bloeiende marihuanaplanten kunnen kweken, evenals collectieve teelt in samenwerking met non- organisaties zonder winstoogmerk, met een limiet van 500 personen; elke persoon kan maximaal 40 gram marihuanabloemen en 800 gram opgeslagen bloemen per jaar bezitten, maar het is verboden deze op openbare plaatsen te gebruiken. Bovendien bepaalt het wetsvoorstel om het gebruik van marihuana door volwassenen te legaliseren ook dat er regelmatig publieke welzijnsactiviteiten voor tieners zullen worden uitgevoerd om marihuanamisbruik onder hen te voorkomen.
Het Chileense congreslid Ana María Gazmuri, al jarenlang een marihuana-activiste, is verantwoordelijk voor de presentatie van dit initiatief bij de partijoverschrijdende-partijcoalitie 'Peace Regulation'. “Dit wetsvoorstel is een verwezenlijking van onze drugswet in de context van criminalisering, gebaseerd op de wens om gebruikers te beschermen. Hoewel het geen volledige legalisatie is, garandeert het de toegang tot de individuele en collectieve teelt van cannabis”, zei senator Gazmuri, verwijzend naar de wet die patiënten met een recept voor medicinale cannabis toestaat cannabis te kweken en te bezitten.
Gazmuri zei dat het een lang proces zou zijn. Dit jaar zal het Chileense volk opnieuw stemmen om een nieuwe president te kiezen en hun vertegenwoordiging in het Congres te vergroten. Ons land heeft een diepe cannabiscultuur, waardoor veel mensen cannabis als een essentieel onderdeel van hun leven beschouwen. Nu is het tijd voor burgers om parlementariërs te vragen een standpunt over deze kwestie in te nemen."
Sommige afgevaardigden spraken hun steun uit voor het initiatief om de toegang van volwassenen tot cannabis te reguleren. Eén van hen is Jorge Brito, lid van de regerende partij Broad Front. Hij zei: “Deze maatregel zal ons in staat stellen om aan de internationale normen te voldoen. Landen als Uruguay, Canada en Duitsland hebben bewezen dat het reguleren van cannabis niet alleen gebruikers beschermt, maar ook de illegale markt beteugelt, waardoor de staat zijn middelen kan richten op de bestrijding van ernstige misdaden.”
Een ander interessant aspect van het wetsvoorstel is dat ongeveer 55 maatschappelijke organisaties die zich inzetten voor de legalisering van cannabis en het terugdringen van de schade van drugsmisbruik aan de ontwikkeling ervan hebben deelgenomen. Eén daarvan is Muy Paola, een van Chili's bekendste cannabisactivisten. De deelname van het maatschappelijk middenveld aan dit proces is van cruciaal belang, omdat wetten die zonder ervaring op dit gebied zijn gemaakt waarschijnlijk zullen mislukken als ze niet begrijpen wat ze moeten reguleren. Dit wetsvoorstel erkent de bestaande realiteit en maakt de weg vrij voor een eerlijker, veiliger en menselijker beleid.
Insiders uit de sector zeggen dat de situatie in Chili de afgelopen jaren niet optimistisch is geweest, en ondanks de juridische vooruitgang houden openbare aanklagers cannabisconsumenten en -kwekers nog steeds als criminelen ter verantwoording. De wet staat zelf-kweek van medicinale cannabis toe, maar heeft zich niet vertaald in absolute bescherming. Zolang deze situatie niet verandert, zullen de publieke middelen van het land verspild blijven, zullen de mensenrechten geschonden blijven en zal de fysieke en mentale gezondheid van duizenden patiënten verder geschaad worden als gevolg van het ontbreken van duidelijke protocollen voor de politie en openbare aanklagers.
We voorspellen dat deze stap om de toegang tot cannabisplantderivaten uit te breiden het politieke toneel van het land zal opschudden tijdens de verkiezingen, die naar verwachting dit jaar hevig zullen zijn, omdat Chili voor het eerst sinds de staatsgreep van 1973 de opkomst van linkse partijen heeft gezien, waarbij Salvador Allende ten val werd gebracht.
Volgens een onderzoek van de Universiteit van Londen en de Andrés Bello Universiteit heeft 40% van de Chilenen cannabis gebruikt en is 48,2% van de Chilenen voorstander van legalisering, het hoogste percentage van de negen Zuid-Amerikaanse landen die in het onderzoek zijn opgenomen.
